Diferencia entre aceite de oliva virgen y aceite de oliva virgen extra

Para entender la diferencia entre aceite de oliva virgen y extra virgen, es necesario conocer lo básico. El proceso de hacer diferentes tipos de aceite de oliva comienza en el momento de la recolección de la aceituna y no termina hasta que llega al consumidor. Cada tipo de aceite elaborado se define por su calidad, algo que depende de varios factores.

Saber cómo se elabora el aceite de oliva virgen extra es la clave para saber la diferencia entre este y otros aceites. Cuando la aceituna está en su óptimo desarrollo de crecimiento, se recolecta y se coloca en la prensa. El primer filtrado se realiza para eliminar restos de hojas o ramas. El siguiente paso es el extracción del aceite, que se lleva a cabo exclusivamente por medios mecánicos, generalmente ejerciendo presión sobre las aceitunas.

A partir de aquí comienza el proceso de degustación. Esto será determinado por el propiedades organolépticas (sabor, aroma, textura) de cada aceite y su grado de acidez. Ambos conceptos serán los que establezcan la calidad del aceite y su calificación final: virgen o virgen extra. Ésta es la diferencia según estos criterios:

• Aceite de oliva virgen extra: en el momento de la degustación, un aceite de oliva virgen extra debe obtener una puntuación media igual a 0, lo que indica su máxima calidad. En un aceite de oliva virgen extra, no se verá ningún defecto en la cata. Además, para obtener esta categoría, su nivel de acidez no puede superar 0.8%.
• aceite de oliva virgen: cuando una puntuación entre 0 y 2.5 se obtiene por el panel de cata, se considera aceite de oliva virgen (no extra). Además, su acidez está entre 0.8 y 2%. Si supera esos dos puntos porcentuales y la puntuación de 2.5 no podría considerarse aceite de oliva virgen y no es apto para el consumo humano.

En cualquier caso, ambos son aceites de excelente calidad y con muchos beneficios para nuestro organismo. Esto no solo significa nutricionalmente, como puede ver en nuestro artículo sobre los beneficios del aceite de oliva en nuestra piel.

Si bien el aceite de oliva se clasificará después de la degustación, existen ciertos factores que determinan si el aceite es bueno. Dado que hay tantas marcas diferentes de aceite de oliva en el mercado, podemos usar diferentes elementos para determinar mejor cuál será la mejor calidad. Mira el etiquetado del producto y puede decidir mejor si el aceite es de buena calidad.

La siguiente información en la botella de aceite de oliva podrá ayudarlo a elegir un aceite de calidad:

• Lugar de origen: tener una "Denominación de Origen" es siempre una garantía. Esto significa que han cumplido con ciertos estándares requeridos para tener esto en el etiquetado.
• Fecha de cosecha y envasado: aunque el aceite no caduca si se conserva adecuadamente, sus características (aroma, sabor, etc.) puede sufrir alteraciones menores con el tiempo. Por este motivo, es recomendable optar por un aceite con una fecha de envasado más cercana a la fecha actual. Controlar que el recipiente sea totalmente hermético (para evitar oxidaciones) y opaco (para proteger el aceite de la acción de la luz).
• Grado de acidez como hemos indicado, el grado máximo de acidez del aceite de oliva virgen extra no puede superar 0.8%. Si tiene una acidez aún menor, su calidad será excelente.
• Tipo de aceituna: hojiblanca, picual, arbequina, etc. son las variedades de aceitunas más utilizadas en la producción de aceite de oliva virgen extra. Cualquiera de ellos da magníficos resultados y un aceite de primera calidad. Elegir uno u otro es cuestión de gustos, pero, a la hora de degustar el aceite, siempre se debe mantener un sabor intenso con un toque afrutado, imprescindible en un aceite de oliva virgen extra.

Usar aceite de oliva en la cocina no es solo una forma de cocinar los alimentos, sino que puede ser una excelente manera de conservarlos. Obtenga más información en nuestro artículo sobre como conservar los pimientos picantes en aceite.

El aceite de oliva se obtiene del prensado de aceitunas frescas, pero también se puede extraer de los restos de la propia aceituna (huesos y pieles) para elaborar diferentes tipos de aceites de oliva. Normalmente puedes encontrar los siguientes tipos de aceite de oliva:

• Aceite de oliva puro: es el resultado de mezclar, en determinadas proporciones, un aceite de oliva virgen con otros aceites, como el de orujo o el virgen.
• Aceite de oliva lampante: es el aceite con acidez superior al 2% y no se utiliza para consumo humano. En cambio, se utiliza para fines industriales. Su nombre proviene de su uso anteriormente común en lámparas.
• Aceite de oliva refinado: es aceite de oliva de baja calidad que se somete a procesos que potencian su aroma y sabor de forma artificial (refinado).
• Aceite de orujo de oliva: procede del prensado de la pulpa de las aceitunas tras su primer prensado. Esto significa que será de calidad inferior y existe cierta preocupación por las cualidades potencialmente cancerígenas.

Para obtener más información sobre los productos de la aceituna, consulte nuestro artículo relacionado sobre si las aceitunas Kalamata son saludables.

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