¿Por qué se tratan las semillas antes de sembrar?

Como hemos mencionado, hay varias formas en las que las semillas son tratadas. Cada método tiene su propio propósito, pero algunos son más efectivos que otros. Saber cuál es la más efectiva no es fácil de decir y, a menudo, depende del tipo de semilla. Una de las principales razones para el tratamiento de semillas es que algunas especies de semillas, como el altramuz peludo de hoja ancha^[1], son algo raros o difíciles de encontrar para sembrar. El tratamiento de semillas está diseñado para garantizar que sus semillas tengan las mejores posibilidades de éxito.

La palabra para ciertos tipos de tratamiento de semillas es escarificación. La escarificación es cuando la capa exterior de la semilla se altera para ayudar a la semilla en su camino hacia la germinación. La escarificación puede ser un nombre poco apropiado, ya que no necesariamente abre la semilla como sucedería cuando algo tiene una cicatriz. En su lugar, se trata, generalmente de forma mecánica, térmica o química. Sin embargo, cualquier tipo de tratamiento de semillas utilizado para estimular el crecimiento se conoce como escarificación. Estos son los principales tipos de tratamiento de semillas:

Tratamiento mecanico

Las semillas en pequeñas cantidades se pueden escarificar cortando cada semilla con un cuchillo o haciendo un rasguño con papel de lija. Para semillas en grandes cantidades, pueden machacarse con arena o frotarse contra una superficie abrasiva. Estos métodos mejoran la germinación de las semillas y las ayudan a crecer más rápido. Es posible que necesiten más tratamiento. Cuando las semillas se tratan mecánicamente para las pruebas, se retiran las semillas y se lavan antes de que se puedan realizar más pruebas.

También hay, como era de esperar, máquinas que se utilizan para estas diferentes partes del proceso de tratamiento mecánico de semillas. Estos incluyen limpiadores de filtros de aire que separan las semillas por tamaño, forma y densidad. A medida que avanza la tecnología, estas máquinas se vuelven más prácticas, pero todavía quedan algunas máquinas antiguas que ocupan la mitad del espacio. Los separadores cilíndricos eliminan los detritos de las semillas mediante la fuerza centrípeta.

Tratamiento de aguas

Algunas semillas pueden cubrirse con agua caliente y luego dejarse en remojo durante un par de días. La temperatura se regula cuidadosamente, entre 115 ºF y 125 ºF. La duración del tratamiento puede variar. Este método de tratamiento es eficaz para mejorar su tasa de germinación y mejorar sus imbibiciones. Desafortunadamente, incluso cuando una pequeña cantidad de semillas está infectada, pueden infectar al resto.

El tratamiento de semillas con agua caliente es uno de los métodos de tratamiento más baratos y es una buena consideración para los cultivadores domésticos. Se cree que es bueno para semillas de plantas como el tomate, pimienta o brassicasrepollo, brócoli, nabo, col rizada, etc.).

Tratamiento de calor seco

En este método, se aplica calor seco de 60 a 80 ºC (140 a 176 ºF) a las semillas hasta por 24 horas, con el objetivo de aumentar su imbibición y mejorar su germinación. Sin embargo, se requiere extrema precaución, ya que demasiada temperatura o un período demasiado largo pueden dañar las semillas.

El tratamiento con calor seco se utiliza a menudo cuando otros métodos de tratamiento, como el tratamiento con agua caliente, han resultado ineficaces^[2]. Esto se debe a que algunas de las cepas virulentas de la infestación pueden sobrevivir a un proceso, pero no al otro.

Tratamiento químico

Algunas semillas pueden sumergirse durante 12 horas en alcohol etílico absoluto. Algunas se pueden remojar en ácido sulfúrico durante 15 a 30 minutos, con el objetivo de suavizar la cubierta de la semilla y aumentar la germinación.

Este tratamiento de semillas suele ser para fungicidas o insecticidas. Esto se debe a que, incluso si la semilla está relativamente limpia, hay patógenos que se pueden encontrar en el suelo. Protegerlo con un químico también puede evitar que las plagas los coman. Este es uno de los tratamientos de semillas más controvertidos, ya que los productos químicos utilizados para el tratamiento químico de semillas han sido prohibidos en algunos países y no en otros.

Tratamiento electrico

A veces, las semillas pueden estar expuestas a un calentamiento dieléctrico de radiofrecuencia con campos electromagnéticos para aumentar las tasas de germinación y romper la latencia.

Aunque puede haber varias contraindicaciones para el proceso de tratamiento de semillas, también existen algunas ventajas para hacerlo:

Controla la enfermedad

Hay ciertas enfermedades transmitidas por el suelo y las semillas que el tratamiento de semillas puede controlar. Las semillas se pueden tratar con compuestos organo mercuriales o fungicidas como agrosan, captain y cereson para mantener bajo control la explosión del arroz. Por ejemplo, 3 g de agrosan son suficientes para tratar 1 kg de semilla.

Un cultivo enfermo puede arruinar el rendimiento del año, lo que significa una pérdida de inversión. Sin embargo, también pueden dañar el suelo y causar aún más daño en el futuro. El tratamiento de semillas es una medida preventiva para brindar al cultivador la mejor oportunidad de obtener un buen rendimiento.

Hace que la siembra sea conveniente

Algunas semillas tienen unas características por lo que su siembra se vuelve algo difícil, especialmente semillas como pelusa de semillas de cilantro y semillas de algodón, y semillas diminutas de ragi, bajra y chile. Por ejemplo, las semillas de cilantro deben partirse frotándolas contra una superficie dura. Las semillas de sésamo, chile y bajra deben mezclarse con tierra o arena fina para facilitar la siembra.

Facilita la germinación rápida

Algunas semillas tienen una capa muy gruesa debido a que germinación de semillas se prolonga innecesariamente. Durante el proceso de tratamiento, dichas semillas se mezclan con arena gruesa y arenosa y se machacan o pisotean en un mortero para romper la capa gruesa. Algunas semillas, como las semillas de algodón y las semillas de arroz, se sumergen en agua antes de sembrar, mientras que las semillas de índigo y alfalfa se machacan con un mortero. Con tal tratamiento, las semillas germinan más rápido y producen cosechas más rápido.

Con la demanda de suministro de alimentos, un cultivo de crecimiento más rápido realmente puede poner a alguien por delante de la competencia. También se puede utilizar en países donde los climas son duros y cualquier forma de estimular el crecimiento podría ser útil. Este es particularmente el caso en áreas donde las sequías y plagas pueden arruinar un cultivo.

Protege las semillas contra insectos y plagas

Algunas plagas e insectos como las hormigas pueden estar presentes en el suelo que pueden atacar las semillas y comérselas. A veces, las aves también pueden recoger las semillas después de la siembra. Esto se puede evitar eficazmente tratando las semillas con repelentes como el queroseno, alcanfor, e insecticidas como heptacloro y BHC.

Ahorra dinero

El mayor rendimiento y las mejores posibilidades de germinación significan que incluso si gasta dinero en el tratamiento de las semillas, es probable que tenga un mejor retorno de la inversión. A la larga, tratar las semillas le permitirá ahorrar dinero. También crea una industria que puede ser buena para el empleo.

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1 http: // npj.uwpress.org / content / 17/1/5.refs

2 https: // apsjournals.apsnet.org / doi / abs / 10.1094 / PDIS-01-10-0052